Ayre EX-8，終於等到你
摘錄自 audionet https://www.audionet.com.tw
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或許是因為來自同一個代理商的關係，每次音響展聽見全套的Ayre器材發聲，它總是與丹麥的Dyanudio喇叭送作堆；聽見的音質細膩輕柔，帶著淡淡的聲音甜味，是很有氣質，很有音樂性的聲音。但我始終好奇，如此具有個人色彩的聲音特質，如果配上其他喇叭或者訊源，究竟可以讓Ayre展現出何種不同的聲音樣貌？偏偏就那麼剛好，這次評測Ayre新推出的EX-8數位流綜擴，代理商並不是將它以「器材外燴」做處理，而是社內的「器材評論」，也終於讓我等到機會恭請Ayre入社，讓我以熟悉的參考系統，好好見識它的音樂風采。
翻開Ayre的產品線，新推出的EX-8屬於入門的8系列，也是目前這款新系列中的唯一作品。這個系列傳承了拓展藍海客群的重要任務，希望透過更實惠的價格，能讓更多人有機會認識Ayre的美聲，EX-8作為該系列第一主打，原廠對其寄予厚望的程度可見一斑。 身為一部標準的數位流綜擴，EX-8有幾個令人激賞的設計功能，首先來看它的支援能力。在原廠官網，Ayre將EX-8稱做Integrated Hub，幾乎當作一個數位流功能完善的音樂中心來定位。因為EX-8除了是一款帶有DAC功能的數位流擴大機，它在背後支援的數位端子之豐富，將它稱作為數位流音樂中心也絲毫不臉紅。在基本的數位輸入端子部分，EX-8一共提供了六組數位輸入，包括USB、光纖、同軸、AES-EBU，甚至還有一組RJ45端子，讓您接上網路端子後，就能直接進行網路串流，播放高解析音樂檔。EX-8最高可支援PCM 24/384，以及DSD128的音訊解碼能力，雖然不算業界最頂尖，但老實說，此規格也足夠滿足多數不同需求的數位流音響迷，誠意滿分。 除了這些「有線」端子，EX-8還另外提供了一組USB Wi Fi無線傳輸。這怎麼用呢？很簡單，當您藉由原廠附贈的USB WiFi傳輸器與家中網路作連線，透過隨身裝置（例如手機或者平板）的免費下載「mConnect Control」軟體，即可進行無線音樂串流。在「mConnect Control」軟體裡，它還同時整合了多款主流音樂播放平台，包括Spotify與Roon，使用方式也相當簡易。以前者為例，只要您的Spotify帳號屬於Premium等級，當EX-8是在連線狀態，進入隨身裝置的Spotify軟體中點選「Ayre EX-8」，就可輕鬆完成配對，操作簡單易上手。 |
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| 全新的Ayre EX-8看起來相當清爽，全機採用高品質的鋁材打造，由於支援數位串流功能，用家可以透過手機就可以直接連動遙控音樂播放，因此前面板的實際按鈕相當少，右邊是音量旋鈕，左邊兩個實體按鍵則是電源與訊源切換。對了，EX-8前面板也帶有一組耳擴功能，幾乎全能了。 |
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EX-8的背板相當精采，光是數位輸入端子就多達六組之多，包括USB、光纖、同軸、RJ45，甚至還有一組時鐘輸出，可搭配外接式獨立時鐘使用，達到更精準的時間相位。EX-8同時帶有一組WiFi無線接收器，以便無線音樂播放。
打開EX-8的機殼，EX-8雖然屬於該品牌相對入門的機種，但內部對於線路配置的講究，絕對夠稱得上是發燒等級。例如在擴大機主要線路的部分，EX-8就依然用上了Ayre從以前就相當講究的作法，一個是零負回授，另一個則是全平衡放大線路設計。在數位接受的部分，EX-8透過獨立的線路板，先將訊號以最小相位數位濾波技術（Minimum Phase Digital Filter），進行16倍的Oversampling（Spartan-6 FPGA晶片）超取樣處理；隨後再透過ESS ES9038Q2M DAC晶片做數類轉換。處理完畢的訊號此時會立即送往下樓，以純粹的類比音控做音量衰減，緊接著就是一套左右聲道完全對稱的全平衡輸出線路做電流輸出，取得最好的S/N比，是在此價位不可多得的示範級線路設計。 在關鍵的電源供應部分，EX-8也是設計得縝密周全，採用一顆特製的低噪音E-I電源變壓器，提升對RFI雷射干擾的抵抗能力。後方再以全數32顆，每顆達35V／1,800uF的Rubycon濾波電容，分別配置在左右聲道兩側，進行兩段式濾波。而在EX-8的末端，原廠也用上獨家的高電流增益Double Diamond輸出技術，也就是在訊號的正反相進行全平衡放大，以每聲道各16顆的電晶體做訊號輸出，呈現每聲道紮實的100瓦輸出功率。 |
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| EX-8的線路設計維持Ayre一貫的兩大堅持，一個是零負回授，另一個則是全平衡放大線路設計。訊號先以獨家的最小相位數位濾波技術進行16倍的超取樣處理，透過ESS ES9038Q2M DAC晶片做數類轉換後，立即將訊號送往末端左右聲道對稱的全平衡輸出線路做輸出，屬於標準的全平衡線路放大設計。 |
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| 從此圖來看，可以發現EX-8採用雙層線路板，當數位訊號一進機內，就會進行立即的數位升頻數里，隨後將訊號轉至樓下，以DAC晶片做數類轉換。 |
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| 圖中是EX-8的開相配件，包括說明書、USB數位線、WiFi USB接受器、以及Ayre自製的木製腳墊。 |
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| 沒看過我還真不知道Ayre原來有自製抑振腳墊，將它放置在器材下方，可以減少地面振動回傳至器材身上。木製腳墊表面刻有Ayre字樣，看起來相當高級。 |
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圖中右邊就是支援WiFi無線傳輸的接受器，採用USB端子設計，用家將它插在EX-8的背部端子與家用網路進行連線即可完成設定。用家同時也可下載免費播放軟體，透過手機播放無線音樂。至於左邊的附贈USB數位線則是一般品，真心建議可升級成更好的數位線（預算足夠可直上Siltech）以展現EX-8的好音質。
除了以上幾項關鍵的主要技術，EX-8還有許多從高階器材下放的核心技術，包括EquiLock增益級電路，以及Ayre特製的數位時鐘校正系統等。以一部入門級的數位流綜擴來說，我在EX-8身上看見了原廠精準的市場定位，就是透過將這些多年來演化成熟的核心技術，一點一點的下放到自家的入門產品，穩固全產品線的聲音品質。總之您可以記住一點：EX-8整體上就是一部Ayre高階器材的縮影，要往更高的等級邁進，就是將諸多小細節的處理上更加要求與精進，但整體的線路規劃，EX-8已經很有高階機種的架勢，這樣的線路設計，是否能同樣展現出Ayre過去令人激賞的聲音美質？讓我們直接以聽感做驗證。 值得一提的是，EX-8採用AB類模式運作，但在試聽中，我發現它的機殼比想像中還溫熱，即便在待機模式中也是如此。為何會如此呢？初步推測，EX-8的工作偏壓設定比較傾向A類，在面對高瓦數輸出時，才會將工作模式切換成AB類運作。同時，為了更能瞭解EX-8的各項聲音特質，這次的試聽，個人將它拆成兩個階段。第一階段是單純將它當作擴大機評測，考驗這部綜擴的驅動力，前端全程使用MSB訊源做DAC解碼。第二階段則將MSB當作純轉盤，將數位訊號丟給EX-8內建的DAC做訊號處理，這大幅考驗EX-8在DAC解碼技術上的音質表現能力，搭配喇叭則是社內的長期參考Marten Django XL，用它來搭配EX-8，是最適合不過的選擇。 |
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參考系統：MSB Universal Media Transport Plus SACD轉盤、MSB Signature DAC IV Plus、MSB Diamond Power Base獨立電源，搭配Marten Django XL落地喇叭。
細膩柔美向來是Ayre給予多數人的第一印象，這樣的聲音特質，從過去幾次Ayre搭配Dynaudio喇叭的場合，都在我離開後於腦海中烙下深刻印象。但在這次評論中，我發現只要音響系統的搭配夠平衡，其實Ayre也是可以發出令人喜愛的寬鬆音質與溫暖音色，例如在這次以全套MSB三件式訊源，搭配Marten參考喇叭的組合中，才一開聲我馬上就感受到弦樂溫暖而細緻的音質表現，而且弦樂群奏時的質感不會纖細，是在柔軟的弦樂線條中，維持弦樂器齊奏那種寬鬆龐大的音樂形體，聽起來很舒服。播放Rachel Podger演奏的「維瓦第12首小提琴協奏曲」，Ayre這套綜擴展現出的寬鬆與柔美，就特別令人印象深刻。弦樂演奏時的聲音沒有一處顯得緊繃，而是讓琴音隨著旋律的波動，以一種恢弘又穩健的姿態，大片大片的在聆聽空間中揮灑出來。老實說，此等級的音質表現，早已跳脫30萬元等級的價位，雖然MSB這套三件式訊源在這次試聽中幫了大忙，但也能從此組搭配中證明，EX-8沒有入門綜擴的小家子氣，能夠一發聲就立即抓到耳朵的注意力，聲音質感鶴立雞群。 |
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| 即便在自家屬於入門價位帶，但EX-8的好音質，在開聲之後絲毫藏不住。 |
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無論聆聽何種音樂，EX-8天生柔和甜美的聲音特質，都令人印象深刻。其中又以弦樂與鋼琴的音質表現最為生動。
當我持續聽下去，我發現即便在評測的一開始，我刻意不去留意Ayre天生的柔性特質，但與過去同價格帶的其他競爭對手相比，EX-8在演繹古典音樂時，確實多了一種女性特有聲音質感。例如在演繹「維瓦第12首小提琴協奏曲」，EX-8便將Rachel Podger細膩的運弓技巧，以極度流暢的姿態表達出來。即便是強勁的演奏力道，EX-8聽起來也沒有咄咄逼人的姿態，減緩了聲音的火氣，展現弦樂瞬息萬變的音樂表情，透過優美的旋律，於空氣中畫出一道道優美的琴音弧線。而在播放伊藤榮麻演奏的「舒曼：兒時情景」時，我也感受到同樣的女性特質。由鋼琴家演奏出的琴音，我聽見的不僅是聲音而已，其中還蘊含了滿滿的柔情蜜意；鋼琴顆粒暖暖的、柔柔的，質感甜潤，讓琴音表面浮著一層如同象牙白的淡色光澤，聽起來不特別豔麗搶眼，但總是能在一陣旋律後，讓人真心愛上這種點到為止的輕柔與浪漫，將古典音樂迷人的姿態全然的描繪出來，這樣的音樂哪能不吸引人？ |
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參考軟體：這張由Rachel Podger為首的12首小提琴協奏曲，很值得入手，當初是在某一張音響測試片中無意聽見收錄的其中一首，隨後入手了完整專輯，絲毫不後悔。專輯中的弦樂表現特別美，形體寬鬆溫暖，弦樂表面散佈著唯美的光澤，要測試音響系統的音質音色，此張大推！（Channel Classics，CCS SA19503）
原以為這樣的情感高度大概差不多頂天了，但當我換上由梅優葉娃演奏的「鋼琴獨奏曲集」，我又是一陣驚嘆。由EX-8詮釋出梅優葉娃，讓人完全醉倒在這柔情萬分的鋼琴旋律中，將鋼琴的每一個發聲點，透過情感的推動連貫成一條線，在旋律流動的空間感之內，我好像都可以聽見鋼琴家和緩的呼吸聲，那是一種特別沈靜、特別寧靜的氛圍，讓音樂聽起來特別優美。再來，論EX-8的透明度，它不屬於豔陽高掛的那類，反而像是大雨過後的天色，光線輕柔，對比柔和，將鋼琴演奏時的溫潤音色質感，如同奶油一般融合於整個龐大的音場裡，或許就是這種略帶陰柔的透明度，讓EX-8的聲音質感聽起來帶著柔性。 |
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參考軟體：「La La Land」在電影推出後獲得業界一致好評，除了電影情節的塑造感動人心，內部的電影配樂更是值得記上一筆。音樂中融合了古典與爵士，透過唯美的旋律將觀影者的情緒完整連貫，無論是開場的高速公路一鏡到底的大合唱，還是男女主角面臨因該為愛放棄一切還是勇敢追夢的關鍵配樂，此張專輯都可以帶您重溫電影的感動。
聽見的EX-8有著這般出色的柔美音質，我曾經一度懷疑這樣的聲音，是否會讓音樂顯得不夠活生？亦或是聲音細節表現不夠豐富所致？為此我播放了Thomas Zehetmair演奏的「Niccolo Paganini：24首小提琴獨奏奇想曲」來破解我的疑慮。首先，這是一張不容易表現的音樂專輯，Thmoas極強的演奏力道，其實內藏著小提琴多彩又豐富的音色層次，如果一部擴大機的音質太硬，控制力不足，琴音容易聽起來艱澀生硬。藉由EX-8來演唱，我發現它的高頻能量帶著很好的控制力，不會讓小提琴的聲音飆出來，即便高把位的聲音能量不斷往上攀升，小提琴依然保持著很好的音質彈性。在幾段弓弦交錯的演奏中，EX-8呈現出來的木頭味稍淡，尾韻殘留著些許清新味道。這樣的小提琴演奏鼻音聽起來沒那麼濃，可以將琴腔共鳴解析出略帶清爽的味道，而且就算是在小音量時聆聽，擦弦的質感與音色變化依舊豐富，這是活生感的證明。 換上「樂來越愛你」電影原聲帶，EX-8瞬間讓試聽室充滿甜美動人的味道。開場的高速公路大合唱，您可以精準透過EX-8分辨出每一位歌者不同的嗓音特色，在層層交互堆疊的混音中，EX-8依舊能清晰解析出每件樂器的精準定位，同時再生出氣勢磅礡的歌舞劇聲勢。當播放至簡單編制的歌曲，EX-8純淨甜美的音色，依然不斷的吸引著聽者耳朵的注意。例如專輯第四軌，由Ryan Gosling與Emma Stone合唱的「A Lovely Night」，我不僅聽見戀愛二人輕聲細語的甜蜜互動，就連分佈在音場內的樂器演奏，此時都像稱職的最佳綠葉，用盡鮮活生動的音色，為兩人妝點出最浪漫的曲調。其實這張專輯個人在過去於不同音響系統上聆聽不少次，許多器材可以表現出很好的解析力、音場定位層次，甚至是音樂細微的動態展現。但很少有器材可以如同EX-8這般，精準的於空氣中再生出那種電影裡唯美浪漫的味道，我想EX-8獨特的柔美特質，在這張專輯中，確實扮演著重要角色。 |
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參考軟體：林二汶來自香港，早期與盧凱彤一同組了At 17樂團，這張是她脫離樂團後推出的首張個人專輯。大家都知道林二汶很能唱，出色的演唱功力，在此張專輯中表露無遺，細膩的情緒轉折與大鳴大放時的情感掌控度一流。但這張專輯出色的錄音效果更是令人驚艷之處，鮮明的樂器音色，搭配清晰的音場定位，表現出超出一般流行音樂的絕佳錄音效果。
緊接著在聆聽的第二階段，我將數位訊號丟給EX-8做解碼，我聽見的聲音就多了更多印象中Ayre傳統中的聲音味道。弦樂的形體稍微緊實了一些，光澤感的明亮程度也略微彰顯，這讓弦樂顯得相對年輕。當EX-8在演唱男聲時中性自然，但對於女聲的詮釋，它依舊帶著純淨甜美的聲音味道。例如播放林二汶的同名專輯，EX-8呈現出的人聲質感乾淨透明，精準捕捉到林二汶細聲演唱時，那種氣弱游絲的情緒張力。當歌曲隨著編曲逐漸豐富，歌手漸漸在演唱技巧上逐漸加壓，EX-8聽起來也沒有讓人聲因此顯得緊繃；真假音轉換之間極為細膩，讓高音演唱很順的「滑」上去，氣韻轉折一氣呵成，幾乎令人無從挑剔。除此之外，EX-8的音場表現能力也值得一提。拜全平衡線路架構所賜，在我眼前呈現的音場之寬大，不僅可以清晰交代樂器精準的層次與定位，配器之間的留白，也讓音場顯得立體。在聆聽大編制古典音樂時，這種左右聲道帶有極佳分離度的音場表現，同樣有著絕佳的加分效果。而論EX-8的低頻表現，它雖然沒有特別龐大厚實的低頻基礎，但低頻出色的彈跳力與控制力，憑著每聲道百瓦的輸出功率，依舊穩健的控制著Marten喇叭全數6只8吋低音單體的每一次推進。如果您喜歡的是速度反應特別快，量感適中，質感清爽的低頻質感，EX-8的表現不會讓您失望。 例如在播放由法國鋼琴家演奏的「莫札特：第22與25號鋼琴協奏曲」，我發現EX-8的弦樂低音部分之聲音密度稍微輕了一點，低頻感受上沒有過去濃厚，但弦樂演奏時的音樂表情與聲音細節依舊鮮明。另外在鋼琴演奏時，我也聽見了更為爽朗透徹的低音觸鍵，木頭味略微清淡，但EX-8可以將不同低音琴鍵之間的音色表達得相當清晰，不會混著，因此從中表達出的音色變化依然帶有高度可聽性。 |
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雖然在器材的一開始，我企圖在EX-8身上，尋找出Ayre過去不為人知的聲音面向。但在這次評測中，我真心覺得Ayre這種甜美溫柔的聲音味道，其實才是它最與眾不同之處。許多音響器材，或許善於表達音樂俐落明快的那面，可以精準表達出大編制樂曲，那種特別嚴謹成穩的大器表現。但很少有音響品牌，可以完善傳達出音樂的柔和與細膩之美，但Ayre卻辦到了。即便在相對入門的產品定位，EX-8這種聽起來迷人的柔性之美依然存在，我認為這樣的Ayre聽起來就很好，或許讓它永遠保持著這樣的溫柔情懷也不是件壞事，畢竟在許多人心中，這樣的溫柔，就是Ayre最經典的樣子。
規格：Ayre EX-8。類型：數位流綜合擴大機。線路設計：全平衡放大，無負回授。最高音訊解碼：PCM 24/384、DSD128。DAC晶片：ESS ES9038Q2M。輸入端子：USB×1、同軸×1、光纖×2、AES/EBU×1、RJ45。輸出端子：耳機輸出×1、RCA×2、XLR×1。電源處理：特製線性E-I電源變壓器。外觀尺寸（WHD） 440×110×330mm。 |
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